Fonte: The New York Times
Apesar do entusiasmo inicial por suas políticas e personalidade política em vários cantos da mídia conservadora, foi fácil ver desde o início que Ron DeSantis não teria — e claramente não — o suco para derrotar ou suplantar Donald Trump em uma primária presidencial republicana.
Parte disso foram as habilidades interpessoais do governador da Flórida, ou melhor, a falta delas. Ele não é uma pessoa do povo. Ele não se destaca na tarefa de política de varejo. Ele não é, para colocá-lo gentilmente, forte no toco, e tem o mau hábito de falar na linguagem esotérica e cheia de jargões dos conservadores on-line.
Considere sua primeira grande apresentação em Iowa no ano passado, na frente de uma audiência de prováveis espectadores republicanos. “Dizemos muito claramente no estado da Flórida que vamos lutar contra o acordado no Legislativo”, disse DeSantis, enquanto tentava despertar a multidão para aplausos. “Vamos lutar contra os acordados na educação, vamos lutar contra os acordados nos negócios, nunca nos renderemos à multidão acordada. Nosso estado é onde acordado vai morrer.”
Há um grupo relativamente pequeno de pessoas para quem esta é uma mensagem ressonante. Para todos os outros, é basicamente estático. Não fala com as preocupações animadas dos eleitores de colarinho azul que farão ou quebrarão uma campanha nas primárias republicanas. A incapacidade de DeSantis de criar uma mensagem convincente, no entanto, pode não ter sido fatal para sua campanha se ele tivesse sido capaz de se distanciar ou se distinguir de Trump de alguma maneira significativa. As oportunidades estavam lá. DeSantis poderia ter usado as múltiplas acusações criminais contra o ex-presidente para fazer o caso prático de que Trump não ganharia se estivesse na cadeia.
Mas DeSantis escolheu concorrer como herdeiro aparente de Trump e o tratou como se ele não estivesse realmente na corrida. Ele não poderia se virar contra o ex-presidente sem minar a premissa de sua própria campanha. E então DeSantis ficou em silêncio ou até mesmo defendeu Trump contra a responsabilidade legal por suas ações no cargo. “Washington, D.C. é um ‘pântano’ e é injusto ter que ser julgado perante um júri que reflete a mentalidade do pântano”, escreveu DeSantis no site anteriormente conhecido como Twitter depois que Trump foi acusado de quatro acusações de crime por um grande júri federal em conexão com seu esforço para derrubar a eleição de 2020. “Uma das razões pelas quais nosso país está em declínio é a politização do estado de direito. Chega de desculpas — vou acabar com o armamento do governo federal.”
Na medida em que DeSantis tentou se diferenciar do ex-presidente, foi correndo para a direita política de Trump. O governador da Flórida, nessa visão, seria um Trump mais competente — o Trump que faz as coisas. Foi um bom argumento para os intelectuais conservadores que queriam apoiar uma figura semelhante a Trump sem abraçar o próprio Trump. Mas foi um discurso terrível para o eleitorado republicano, que não nomeou Trump em 2016 — ou apresentou em 2020 — por causa da capacidade de Trump de limpar uma lista de verificação de itens da agenda.
E as coisas que DeSantis enfatizou — especialmente seu histórico como governador durante a emergência da Covid — simplesmente não eram relevantes para o estado atual da política e não podiam competir com um ex-presidente cuja mensagem principal era – e é – uma promessa potente e altamente emocional de obter “retribuição” sobre seus inimigos, reais e imaginários, e ganhar essa mesma “retribuição” em nome de seus seguidores.
DeSantis também se recusou a contestar o negacionismo eleitoral de Trump, uma escolha que quase garantiu seu fracasso nas primárias. Você pode se posicionar seriamente como um vencedor e Trump como um perdedor quando o consenso dos eleitores que você está procurando ganhar é que Trump não perdeu?
O fato é que a única maneira pela qual DeSantis — ou qualquer outro candidato republicano — poderia ter prevalecido é se Trump não estivesse na corrida para começar. Se os republicanos tivessem se juntado aos democratas para barrar o ex-presidente de um futuro cargo após o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio, eles poderiam ter sido capazes de fazer exatamente isso, e DeSantis poderia ter tido um caminho para a nomeação presidencial. Como está, ele é apenas o último candidato presidencial republicano a se ajoelhar para Trump após uma humilhação ritual nas urnas. Nikki Haley provavelmente será a próxima.
Se há mais alguma coisa a tirar do fracasso de DeSantis em lançar – além do aparente truísmo de que o que é jogado na Flórida não necessariamente joga em nenhum outro lugar – é que quase uma década depois que Trump anunciou sua primeira campanha real para a Casa Branca, os conservadores de elite ainda não entendem a fonte de seu apelo ou sua conexão com os eleitores republicanos, que estavam ansiosos para votar nele desde a campanha primária presidencial republicana de 2012. Trump, em alguns dos primeiros testes nessa corrida, liderou Mitt Romney entre os eleitores republicanos.
Ou melhor, os dois grupos, em última análise, querem duas coisas diferentes. Os conservadores de elite querem um presidente que reconfigure e consolide o poder executivo a seu favor e cimente a influência conservadora no judiciário federal e na burocracia federal.
Os eleitores republicanos, por outro lado, querem um campeão de luta. Eles querem um espetáculo. DeSantis prometeu uma presidência de Trump sem o drama, mas os eleitores republicanos querem o drama. O caos não é uma distração; é o ponto.
Os eleitores republicanos gostam que Trump seja perturbador e indisciplinado. Eles gostam que ele aliene e polarize democratas e liberais contra ele. Eles gostam que ele caia no sistema político americano, indiferente aos danos ou às consequências. Os eleitores republicanos não gostam de Trump, apesar de suas falhas; eles gostam de Trump porque ele é Trump. E não há nada que qualquer outro republicano possa fazer sobre isso.